学术界和实务界对作业会计的认同
自80年代中期以来,为适应新技术革命和适时制的要求,西方发达国家的学术界和实务界开始积极研究和推行一种新的成本管理会计制度-作业会计(Activity Accounting)。这是一种旨在弥补传统成本制度的缺陷,努力提供及时、准确、相关的成本信息的新型会计。时下,不仅制造业在应用作业会计,而且金融公司、财务公司、健康卫生业、商业批发及零售公司等也在应用。90年代初,专家们曾先后对英国、美国、加拿大三国推行作业会计制度的情况作了问卷调查,调查结果如下表所示。
调查项目 加拿大 英国 美国
接受调查的企业 702 720 2500
收回的有效问卷 352 187 566
收回问卷的比率 50% 26% 22%
未考虑ABC的企业 67% 52% 70%
正在评定ABC的企业 15% 33% 19%
已经评定但拒绝ABC的企业 4% 9% -
已经实施ABC的企业 14% 6% 11%
合计 100% 100% 100%
调查结果表明:尽管作业会计在美、英、加等国仍属初级发展阶段,但保持了较好的上升势头。很多企业受整个经济衰退的困扰,都转向采纳这一务实的技术,以便取得更多的战略、财务和业务方面的信息,提高其竞争能力和获利能力。根据调查,凡是评定过ABC的企业,对这种新制度都有高度的认同,可谓具有公认性;凡是采纳ABC的企业,ABC都能满足企业的需要。同时,企业规模的大小、行业特点不同,作业会计的发展程度也有所不同。象制造业就比商业中的零售业有较好的应用。
传统成本制度认为:企业所有产品都根据其产量均衡地消耗企业所有费用的作业,进一步地,现时的产出引发现时的费用成本,因而所有成本都分配到产品中去。重新布置厂房用于生产新产品或更新有关老产品设计所发生的支出也计入费用。费用根据产品对某些变动直接成本的需求量分摊于产品中去。常见的变动直接成本有人工小时、机器小时或材料成本。但它们当中没有一种能够代表生产产品所实际发生的费用。我们可以作这样一个不太恰当的比喻:传统成本信息就象是暗藏着许多危险礁石的大海,表面上看风平浪静,既未显示有任何非盈利产品或非盈利顾客,也未曾揭示企业经营中有什么浪费(waste);本质上看,却处处隐藏着暗礁、隐藏着浪费、隐藏着不盈利的产品和顾客。所以,传统成本制度的基本观念是:相对于全部成本而言,成本计算的不准确性是无关紧要的,并且平均地看,由此引起的对边际信息的误报也是无关紧要的。
与传统成本制度不同的是,作业会计首先要确认费用单位从事了什么作业,并计算每种作业所发生的成本。然后,以产品对这些作业的需求为基础,经过原材料、燃料和人力资源转移为产成品的过程,将成本追踪到产品。因而作业会计采用的分配基础是作业的数量化,是成本动因(即成本的驱动因素)。
分配的基础不仅发生了质变,而且发生了量变。作业会计的分配基础有很多,它不再局限于传统成本制度所采用的几种分配基础,而是集财务变量与非财务变量为一体,并且特别强调非财务变量(例如产品零部件的数量、质量检测时间等)。这种量变和质变的结合使作业会计能够改变传统成本计算中标准成本背离实际成本的事实,提供相对准确的产品成本信息。作业会计告诉我们,成本信息是一个区间近似值,而不是传统中的精确到小数点以后几位数的精确数字。因而,作业会计制度能提供“相对准确”(relative accuracy)的信息,而传统成本制度只能提供“绝对不准确”(absolute inaccuracy)的信息。关于作业会计提供“相对准确”成本信息,有北部电讯公司的实验工程(Northern Telecom Pilot Project)为证。