射手座的组成：

　    射手座最亮的星是射手 e 星「箕宿三」，英文学名为 Kaus Australis ( 阿拉伯语意为「南弓 ( Southern bow )」)，亮度 1.9，呈蓝白色，距地球有 88 光年，射手 e 与 d 及 l 等构成人马所持的弓。射座第二亮星为射手 s 星「斗宿四」( 英文名字是 Nunki )，亮度 2.0，呈蓝白色，此星在人马拉弓的右手手掌处，亦是南斗六星中最亮的一颗。Nunki 在古巴比轮时代被称做「在海洋尽头的星星」，而这裏指的海是指射手座以东的天空，包涵了「水瓶座」、「摩羯座」、「海豚座」、「双鱼座」、「鲸鱼座」及「南鱼座」等范围，不难看出这些星座都和「水」有关。再来特别要介绍的是射手 b 星「天渊一」，肉眼看过去亮度为 3.9，它是一颗聚星，但其成员星彼此没有关连，和地球的距离也都不相同，不过肉眼看过去像似两颗亮度分别为 4.0 及 4.3 的远距双星，即 b 星「天渊一」及 b1 「天渊二」。

　　射手座在天文观测上是一个很重要的星座，因为我们银河系的中心正好位於射手座的方向，所以观测射手座时，我们可以看见银河正通过射手座的西侧，若用望远镜观察此方向上的银河，会发现恒星特别的密集，而且射手座的几个较亮的星星位於这部份。而这域亦是星云星团观测的宝库，其中最受摄影者喜爱的有 M8 「礁湖星云 ( Lagoon Nebula )」、M17 「亚米茄星云 ( Omega Nebula )」和 M20 「三裂星云 ( Trifid Nebula )」。其中 M8－礁湖星云用肉眼就可见到，在射手 l 星的西方，是银河中的亮星云，星云中还包含一星团。礁湖星团宽度约为满月的三倍，距地球约有 5200 光年。而星团部份，最亮的是 M22 星团，位在射手 l 星的东方不远处，这是天空中第三亮的球状星团，在良好的天候下用肉眼也可看见，大小约为满月的三分之二。疏散星团部份则有 M23、M24、M25 等，位於射手座的西北侧，用双筒望远镜皆可轻易见到其亮丽的景象。

　　射手座又称人马座，是黄道十二宫的第九个星座，位於天蝎座和摩羯座之间，周围较重要的星座还有蛇夫座、巨蛇座、天鹰座及南冕座等。太阳於每年的十二月十八日至一月十九日行经射手座，故冬至点亦落在这个星座中。在中国星座中，射手座裏有六颗星和北斗七星一样成一斗状，称为「南斗六星」。射手座在希腊神话中是一只上半身为人、下半身为马的怪兽，它是箭术的发明者，所以天空中的射手座是它张弓准备射箭的样子。