流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性传染病,腮腺以耳垂为中心,向周围弥漫性肿大,俗称"痄腮"。该病毒具有很高的传染性,而且抵抗力很弱,怕热、怕晒,常用的消毒剂如2%来苏,75%酒精等数分钟内均可将其杀灭。一年四季均有发病,冬春两季较多,在幼儿园、小学中易形成流行。85%的患者为5~15 岁的儿童,9个月前的婴儿有从母体获得的抗体,很少发病。患者打喷嚏、咳嗽出来的飞沫是传染的主要途径;其次是被带病毒的唾沫污染的食物和餐具。病毒进入人体后主要侵犯腺体--腮腺、颌下腺、舌下腺等唾液腺、性腺、胰腺、甲状腺及泪腺,其他脏器如脑、脑膜、心肌、肝及肾等均可受累。
青春期后的男性的了腮腺炎,约有20%~30%的患者并发睾丸炎或(和)附睾炎,多发生在腮肿1~2周内,少数在第3周,也有在腮腺肿大前发生的。并发睾丸炎时,睾丸肿大,同时有体温增高、怕冷、头疼、呕吐及小腹疼痛,肿大的睾丸疼痛。多数病人一侧发病,仅2%病例双侧同时发炎。也有部分病人阴囊也肿大,触之较软,用手电筒照时透明,这是合并了鞘膜积液。肿胀的睾丸内部充血、出血,分泌精子的腺细胞肿胀、变性,部分坏死。约持续4天左右睾丸肿痛等症状减轻,体温逐渐恢复正常,几周后约有30%~40%的患者有睾丸萎缩,如双侧睾丸都萎缩则失去生精功能,以致终身不育。女性合并卵巢炎症者较少,也不易诊断,但如遇不育症的女性,不要忘记是否为腮腺炎后合并卵巢炎引起的不育。