潘序伦先生是我国杰出的会计学家、教育家、会计专家,1924年哈佛大学企业管理硕士和哥伦比亚大学经济学博士学成回国,先后在国立暨南大学、上海商科大学等学校任教,致力于引进和传授西方先进的会计知识和技术。1927年辞去一切社会职务,抱着“实业救国”、“教育救国”的理想,凭借其特有的远见卓识,自主艰苦创业,先后创办了会计师事务所、会计补习学校、会计函授学校、会计高等专科学校和会计高级职业学校、图书用品社等一系列以“立信”命名的经典品牌,并以此引领了中国现代会计事业的繁荣发展,奠定了他会计学界泰斗的地位。
所谓“信”,其本意为“人言”,“人言为信”,它强调的是不欺不诈,遵守诺言。在古汉语语境中,信是一种具体的道德品格,是立身基础。“人而无信,不知其可也”(《论语•为政》)。信作为道德规范,体现了人与人之间的一种义务关系,具有价值倾向性和道德本体意义。而“诚”和“信”,基本上涵义相同,在现代汉语里可以互相通用。
潘序伦会计诚信思想的形成与其自身教育经历和所处文化背景有关,更是依据会计职业本质并顺应时代要求的产物。潘序伦自幼深受中国传统文化思想——儒家思想熏陶,儒家认为,“信”是四教之一,是人道德的基本准则,为政之道要以诚信为先,与人交往要以诚信相待,研究学问也要以诚实为本。上个世纪二、三十年代,正值西方经济大萧条时期,经济危机引发了世界范围内人们对信用危机、尤其是会计信用的思考。就是在这样的背景下,潘序伦竖起“立信”的招牌,创建起“立信”会计事业。
在从事会计事业的过程中,潘老先生始终以“立信”为思想追求和行事准绳,笃信、言传、身践着会计诚信思想。这一思想体现在“立信”这一命名中、体现在学校的24字校训中,体现在他多次的著文、演讲中,也体现在他日常的工作实践和教育实践中。从这些资料里,本文将潘序伦会计诚信思想的内涵归纳为以下三点:一是职业道德,二是治学态度,三是人格素养。
一、诚信是一种职业道德
诚信首先是一种职业道德。会计是一项具有广泛社会性的事业,与社会经济联系紧密,在会计师事务所成立的第二年,潘序伦本着“取信于社会”这一会计职业的特殊要求,取《论语》中“民无信不立”之意将事务所更名、冠以“立信”,打出“诚信”这一响亮的招牌,要求同仁公正服务社会、建立广泛的信用。潘序伦先生多次著文阐发他的会计职业道德思想,强调诚信在职业道德内涵中的核心地位。在《中国之会计师职业》一文中,潘序伦提到:“夫学识经验及才能,在会计师固无一项可缺,然根本上究不若道德之重要性。因社会环境,千变万化,利诱威胁,无处不极。会计师苟无强固之道德观念,则在执行职务之际,存在可以代人舞弊,存在可以为己舞弊。然会计师之为职业,实为工商业保障信用为设,苟有不道德行为,而自丧其信用,则此项职业,即失去根本存在之理由,违背国家社会期望之意愿,可不慎哉。”同时指出,诚信是各行各业所倚赖的道德品质,但比较起来,对会计职业尤其重要。因为会计师职业存在的依据和唯一目的,就是“建立社会各界财政上的信用”,如果本身不能“以绝对诚信自期”,更谈不上为他人的信用作证明了,所以诚信是会计师职业成败的关键。在《吾国之会计师职业》、《谈谈会计人员的职业道德》等文章中,他也着重谈到会计师的使命是建立社会之信用,承办业务必须在“信”字上多下功夫,对人对事,要保持“信誉”,以建立“信用”为要件。会计师是社会的“经济警察”,会计诚信表达了会计对社会的一种基本承诺,即客观公正、不偏不倚地把现实经济活动反映出来,忠实地为会计信息使用者服务。会计人员,必须树立诚信观念、坚守诚信这一职业道德,严格自律。由此可见,诚信思想在潘序伦这里,首先是一种职业道德要求。
二、诚信是一种治学态度
诚信也是一种治学态度。诚信最根本的内涵是不欺人、不自欺。现代会计作为一个需要专业知识的职业,不欺人的前提首先要求不自欺,即业务上要扎实过硬,才能为社会提供科学有效的服务。潘序伦自己求学一向刻苦勤奋。早年在圣约翰大学读书时,他年纪比别的学生大,英文底子比别的学生薄。刚插班读四年级时,他听课都困难重重(圣约翰大学教师授课用英语),说不对一句简单会话,但凭着刻苦精神,日夜苦读,一年后英文毕业演讲,他竟得了第一名。潘序伦不仅自身诚信治学,也不断对同仁和学校同学强化这一思想。他认为,会计比其他任何职业都事务繁琐、责任重大,会计从业者在技术上必须精益求精,既要有扎实的基本功,又要勤奋学习新的知识,会计人员要在记账、算账、报账等方面都做到百分之百的正确,没有丝毫差错,就必须勤学苦练,精通专业。
诚信治学的思想集中体现在立信会计人才的培养方面。潘老带领下的立信学校素有从严治校、从严治教、从严治学的优秀传统,以“认真”二字为主导,对师生高标准、严要求。教师要认真备课,认真批改作业;学生考试成绩以70分为及格,考试作弊要开除学籍;并且通过课程、教材和师资等方面的着力建设来保障教育的高质量。立信有一支数量可观、质量超群的专兼职师资队伍。除了由立信会计师事务所的会计师、立信学校的历届优秀毕业生以及其它高校招聘来的毕业生所组成的稳定高效的专职教师队伍外,学校还从社会上聘请有关专家、教授、学者来校兼职,如黄炎培、马寅初、黄逸峰、章乃器等都在立信讲过课。鉴于当时研究会计科学的人不多,会计教材大都采用外文原版,译著也只有几本薄记,高深之作不多见等情况,潘序伦在事务所内附设编译科,领导组织同仁大力研究国外会计新理论,并且结合中国国情和会计实务,编译出版《立信丛书》。《立信丛书》编写时,要求做到内容切合实际、说理不厌详明、文笔力求流畅三点,解放前的20年里,先后编辑出版了二百多种书,被不少大专院校作为教材使用,畅销全国。学校精良的师资和紧跟时代变化,充实新颖的课程内容有力促进了高标准的学生培养。另外,学校还鼓励学生组建学术社团,举办《会计季刊》、《会计学报》等学术刊物,经常邀请社会名流、学者举行学术讲座或时事报告,组织学生到工厂参观学习,举行珠算、书法比赛等,激发学生旺盛的求知欲和刻苦钻研的精神,培养他们严谨、好学的学风。