导读:在竞争激烈的智能手机市场,苹果iPhone来了,诺基亚联手微软打造的E系列来了,基于Google的Android平台的摩托罗拉、三星、HTC等智能手机也加入这个战场,但RIM公司的黑莓处变不惊,灵活应对,至今仍挺立潮头……
白宫的会议室外有一景:每当奥巴马总统与高官们进行闭门会议的时候,门外的篮子里或桌子上总放满了这个国家最有权势人物所使用的手机,而且绝大多数都是一种能随时接收邮件的智能手机——BlackBerry(黑莓)。
地球人都知道,奥巴马是黑莓的头号粉丝。而这种手机早在奥巴马入主白宫之前就火遍北美,火遍全球。但是在中国,黑莓却一直火不起来。2009年岁末,随着黑莓制造商——加拿大移动终端公司RIM联席CEO吉姆•贝尔斯利造访北京,黑莓拓展中国市场这把火终于被拨旺起来。
2009年12月7日,贝尔斯利和郭为在北京签署合作协议,宣布神州数码将在中国分销黑莓智能手机。紧接着第二天,贝尔斯利与王建宙举杯共庆双方新的战略合作达成:RIM将推出TD版黑莓手机,中国移动将推出面向中国小型企业及个人用户的黑莓手机。随后,中国电信又宣布与RIM达成合作协议,与中国移动一样,目标直指联通的苹果iPhone。
4年前,RIM就通过与中国移动合作,向中国大型企业集团提供黑莓手机。然而,产品只有一款,月服务费却高达350元,这直接造成中国中小企业及个人用户“无福消受”。
市场竞争态势的变化让黑莓和其中国合作伙伴做出务实的选择。对于中国运营商来说,他们获得了一个全球第二受欢迎的智能手机平台支持;而对于RIM来说,运营商和渠道分销商双管齐下,全球最大移动市场大门已向其敞开。
这是RIM海外市场策略的坚实一步,在北美及全球智能手机市场竞争日趋激烈的背景下,近年间RIM已与全球超过160个国家的近500家运营商达成了合作协议。
但拓展北美以外市场,远非RIM及黑莓应变的全部……
以攻对攻,迎接iPhone挑战
黑莓的邮件推送系统可以称得上是全球企业级市场上最受欢迎的通信解决方案。
因为企业有大量的信息需要即时处理,管理人员或员工出差在外时,也需要一个可移动的无线办公设备。企业只要装一个移动网关,一个软件系统,用黑莓手机的平台实现无线连接,无论何时何地,员工都可以用黑莓手机进行办公。黑莓邮件推送功能给使用者最大的方便在于:由邮件服务器主动将收到的邮件推送到用户的手持设备上,而不需要用户频繁地连接网络查看是否有新邮件。
凭借黑莓邮件推送系统,黑莓手机在全球智能手机市场、北美市场分别占据第二和第一的市场份额。自2002年第一台黑莓智能手机问世以来,RIM累计售出了6500万部黑莓手机,目前拥有3600万付费用户,其市值从9600万美元上升至440亿美元。RIM还被《财富》杂志评为2009年全球增长最快的公司。目前,美国智能手机市场规模达120亿美元,RIM占据着56%的市场份额,2009年公司营收高达110.7亿美元,而且仍在快速增长。
但成长中的黑莓很快就得面对更多的挑战,首先是更多竞争者的加入。
最能让黑莓感受到压力的是苹果公司从2007年推出的iPhone智能手机。不过iPhone给人感觉是定位在个人用户,而不是企业用户,这不仅让两者之间有了市场细分,而且还给了黑莓学习和做出改变的机会。
让人意想不到的是,iPhone的发布极大地促进了RIM业务的发展。苹果让消费者相信,手持设备也可以拥有匹敌台式电脑的易用性和功能,由此打开了一个巨大的市场。一夜之间智能手机成为需求巨大的消费电子产品。
自2007年6月苹果发布iPhone以来,黑莓季度销售额增加了2倍,从11亿美元增长至34亿美元。美国市场上销量最大的5款手机里,有3款是黑莓系列产品。
在产品运营模式上,苹果的做法是自行开发手机,并且在美国境内只和AT&T一家运营商合作,然后坐等消费者上门。RIM则反其道行之,采取了贝尔斯利称为“建设性参与”的策略。RIM与不同的运营商合作开发各具特色的产品,通过7款基本产品衍生出多个版本的智能手机。此外,RIM还与多家主流运营商展开合作,消费者在购买黑莓手机时拥有更多选择权。
RIM的策略带来了巨大回报。比如,美国最大移动运营商Verizon需要一款能与iPhone匹敌的手机,RIM为此开发了配备触摸屏键盘的黑莓Storm手机。Verizon为这款手机提供了慷慨的补贴,并斥资数百万美元进行推广。尽管最初的市场反应褒贬不一,黑莓Storm仍然一举成为美国市场2008年销量第三的智能手机。
随着竞争的白热化,面向企业用户和个人用户的细分界限模糊起来,iPhone吸引了更多的商务客户,而黑莓对个人用户的吸引力日渐增加。一份研究报告显示,2009年iPhone占据着20%的企业用户市场,份额较2008年增加了6%。而同期RIM的企业用户市场份额略有下滑,从2008年的76%跌至2009年的74%。
2008年,RIM投放了首个面向大众的电视广告。而2009年第二季度80%的新黑莓手机用户来自非商务群体,例如青少年就很喜欢RIM独有的即时通信功能BlackBerry Messenger。一位投资分析师表示:“奥巴马总统随身携带黑莓这一事实是最有力的营销工具。连我侄子都觉得黑莓酷极了。”
RIM认为,要在竞争激烈的美国市场保持增长,就应该为特定消费群体开发目标产品。比如,2009年7月27日,RIM发布了黑莓Curve 8520。这是一款面向社交媒体粉丝的智能手机,用户可以一键上传视频或照片至YouTube、Facebook等网站。这款手机自8月起在沃尔玛出售,价格48.88美元,需签署为期两年的T-Mobile服务合约。结果这款手机成了2009年第三季度销售最好的智能手机。
巩固后院,对抗巨头合围
如果黑莓醉心于与iPhone在个人用户市场平分秋色的话,那么要谨防后院失火。针对企业用户的智能手机市场已经吸引那些大名鼎鼎的企业进入。
微软和诺基亚在2009年8月12日宣布将于2010年初推出安全性更好的产品,并与其他服务同步。这两家公司声称将合作开发其他应用,如能在手机上使用的Office软件。同时,它们的合作能给各大公司提供更便宜的产品。毋庸置疑,微软在软件方面的优势无人匹敌,它也尽量利用自己在电脑软件业的领先优势进军智能手机市场。