每个做上CFO的人都必然拥有相当的财务技能,但如果仅靠财务技能,也很难把工作做得出色.正如芝加哥的猎头公司CristAssociates的副总裁斯科特·西蒙斯(ScottSimmons)所言:"现在不再有哪家公司只想要一名优秀的财务人员,它们需要的是更具全能性的人才."
什么样的人才才算是"全能"?一位CFO的"工具箱"里还应该装上哪些能力、才智和专长,才能轻松应对任何行业、任何公司和任何挑战?
在CFO们看来,"工具箱"的比喻或许并不恰当--这更像是个魔术师的百宝囊.这些非专业性的技能掌握起来可绝非易事,不仅要有千里眼和顺风耳的神通,还要能像超人一样逆转时光.
但这些都能归结成一个共同的问题.美国电报电话公司及诺斯罗普·格鲁曼公司(NorthrupGrumman)的前CFO查尔斯·H·诺斯基(CharlesH.Noski)说:"一旦超出了技术技能的范畴,就全部都是人事问题--如何与人沟通、如何培养人才、如何分配职责、如何获得反馈.不论你是否是一名CFO,只要在这些方面做得出色,就会更容易在高管的职位上取得成功."拥有了耐心、经验和敏锐的直觉,再加上以下几条诀窍,就能够充分完善你的财务能力.
善用时间
每个高管都会觉得一天24小时的时间远远不够.超负荷工作在财务领域中显得稀松平常,但这也并非完全无法避免.
斯蒂芬·D·杨(StephenD.Young),时间管理咨询公司与辅助设备制造商富兰克林科维公司(FranklinCovey)的CFO,就告知他的员工停止发送他们自己认为不重要、只想"看看别人是否需要"的信息.这个建议在过去的两年中使发出的数据量减少了40%.杨说:"我们把预算与实际情况的对比分析划分成两种方式,而不是五种;我们准备十份不同的库存报告,而不是15份."杨对电子邮件的处理也十分严格.他一天会浏览几次收件箱,但直到工作结束时才会统一回复--除非邮件十分紧急.这样就建立了一个较高的标准,杨说,有大约60%的邮件他根本不会打开.
ETS公司的CFO弗兰克·加蒂(FrankGatti)也对电子邮件进行严格的分级.加蒂说,有些电子邮件并不那么重要,除了本公司CEO的信件外,最重要的邮件来自投资者和债券持有人.他说:"对于这些邮件,即使你并不了解全部情况,也得马上回复,你要让他们知道你已经着手处理,并且在弄清全部情况后会再和他们联系."
辅佐上司
每一位CFO都要同CEO打交道,知道如何让老板高兴是任何胸怀抱负的财务主管都必须掌握的技能."同CEO建立关系对CFO来说相当重要."哈特福德金融服务集团(TheHartfordFinancialServicesGroup)的CFO戴维·约翰逊(DavidJohnson)说.尽管一个健全的战略有赖于多种人际因素,但约翰逊认为坦诚是最关键的因素之一,只要坦诚待人,就很有可能成为CEO值得信赖的帮手.
咨询顾问托尼·帕诺斯(TonyPanos)在康奈尔大学进修学院开设了一门专门介绍辅佐上司技能的课程,他说:"你得了解CEO的好恶,要知道他认为什么事情最重要,知道对他而言有哪些判断标准,知道他持有什么样的价值体系.
你的任何建议都应当与此相符,你要让他看到你是在帮助他达到他的目标."
帕诺斯认为,即使是面对一位非常专制的CEO,策略也不会发生太大的变化,但他也建议要努力发现深层的原因.他说:"专制的人通常都会受到某种程度恐惧的驱使.首先要确定这种恐惧是什么,才能想办法将其缓和."
学会说不
CFO经常被人称为"拒绝专家",与其他高管相比,他们也确实更倾向于阻止失策的项目计划.但大多数CFO都认为,只要处理得当,负面意见甚至是否决意见都不会造成强烈的不快.
美国幼教机构BrightHorizonsFamilySolutions的CFO伊丽莎白·博兰(ElizabethBoland)指出,得当的处理方法是告诉他们存在的事实和潜藏的风险,而非最后的答案,这样就能让人们觉得他们在共同进行决策.伊顿公司的CFO理查德·费尔森(RichardFearon)还指出了倾听的重要性,他说:"你一定要仔细倾听别人的建议,让大家都感觉受到了重视."他还认为,如果公司的管理健全,就不需要CFO经常出面否决提案,因为糟糕的建议早在之前就被淘汰了.
当然,CFO还是有必须说不的时候.博兰认为,最棘手的情形就是面对一个缺乏营收潜力、"明显不值得去讨论"的计划.她认为遇到这种情形一定要保持耐心.她说:"在充分讨论了所有可能存在的营收机会之前,我们绝不会断然否定计划."如果这些都不奏效,你就要孤注一掷扭转全局了.费尔森说:"碰到这种情况,我通常会问他,如果他拥有伊顿百分之百的股份,会做出什么样的决策."
审核供应商
随着监管和外包的增加,第三方咨询顾问、承包商和服务提供商已经变得必不可少.财产保险公司FMGlobal的CFO杰夫·伯奇尔(JeffBurchill)认为,在萨奥法案(Sarbanes-OxleyAct)的影响下,企业越来越依赖第三方供应商,并且供应商的选择也涉及越来越多的复杂性.在过去,这个决定主要取决于哪家公司的要价最低,而现在上市公司的CFO却可能要对财务报告的质量承担个人责任.伯奇尔说,价格也许根本不会列入考虑的因素,但这种责任却让CFO经常不得不亲自进行选择.
这就意味着要深入了解各种参考情况.BrightHorizon的博兰说,如果可能的话,先让手下的技术人员去向第三方的顾问了解该公司的各个细节.在进行了基础工作之后,再慢慢地建立关系,从短期的项目入手,为可能出现的问题做好准备.
将预期细节化、设定可测量的标准对关系的维护具有很大帮助.ETS的加蒂认为,供应商应该提供简明清晰的记录表--这可以对问题提出早期的预警信号--同时也要每周或者每月提供更加详细的报告.他说:"你不会想去对已经外包的工作进行微观管理,所以你就得有恰当的参照点来对它们加以衡量."
最后,CFO们要意识到对供应商的管理现在涉及了更多的责任,其中至少包括要为供应商内控的质量负责.加州大学的法学教授斯蒂芬·班布里奇(StephenBainbridge)在近期一次座谈会上评论说,对自己公司的内控进行监督就已经很麻烦了,而要对另一家公司进行监督,难度会更大,成本也会更高.
洞察分毫
CFO的独特地位可以使他了解到公司方方面面的情况,但这并不能代替真正的洞察力.