发源于青藏高原的金沙江,以一泻千里之势,穿峡谷,过群山,汇百水,聚千流,奔腾咆哮,几经迂回,进入四川盆地南部,与北流而下的岷江汇合,成为举世闻名的长江。就在金沙江和岷江汇合处,有座美丽的古城宜宾,因地处长江之首,又被誉为“万里长江第一城” 宜宾“东接泸水,西联大峨,南通六昭,北接三荣”,它扼三江汇聚之咽喉,控川、滇、黔津衢之要冲,为历代兵家必争之地。这里还是川、滇、黔交通枢纽和物资集散地,素有“西南半壁”之称。
早在三千多年前,即中国历史上的夏朝,在宜宾一带就有僰人聚居,大约在周朝就建立了僰人国。秦为西南夷地。西汉,把少数民族地区称为“道”,故此地称改为僰道县,初属蜀郡。僰道治所在“马湖江会”,即今金沙江和岷江交汇处的宜宾城。汉武帝建元六年(公元前135年),僰道为犍为郡县。汉昭帝始元元年(公元前86年),犍为郡治从今贵州省遵义市西迁到僰道,从此,僰道作为犍为郡治,又是僰道县治。梁武帝大同十年(公元544年),先铁平定了川南一带夷僚,此地臣属梁王。为了“镇抚戎夷”,便把僰道城改称戎州。西魏(公元553年—557年),犍为郡和僰县已移置汉时的江原县地(今崇庆县东30里)。隋朝,僰道县属犍为郡,戎州复名为犍为郡。唐高祖武德元年(公元618年)又改犍为郡为戎州,州治迁设南溪(今宜宾市李庄镇)。唐玄宗天宝元年(公元742年)戎州改称南溪郡,僰道县取名“义宾”(即以义宾服之意)。唐武宗会昌二年(公元842年),戎州州治迁回僰道,因马湖江(金沙江)涨洪水,城池飘荡,于是州治和县治同迁岷江北岸(今旧州坝)。宋徽宗政和四年(公元1114年),按《禹贡》“西戎即叙”句,戎州改名为叙州。而义宾县到北宋时,也因宋太宗名赵光义,避帝讳,该为宜宾。宋末元初。为抗元兵,将城迁往东山(今市区东北)。公元1276年,元军毁东山城,徙州、县治于两江口(今宜宾城)。1951年建宜宾市。
宜宾不仅山环水抱,风光旖旎,而且名胜古迹甚多。市中区有唐元和五年兴修的古建筑大观楼;岷江北岸有黄庭坚谪居戎州所造的“流杯池”;旧州坝旧城址上,有北宋磊观三年用砖砌泥粘,经八百年不倾斜的旧州塔;真武山上,有明代筑的玄祖殿和真武山庙群;翠屏山半腰有赵一曼纪念馆,据传翠屏山为哪吒出生地,千佛崖上的菩萨罗汉为艺术精品。是南方古“丝绸之路”上一颗璀璨的明珠。
宜宾年平均气温十七度,总降雨量1000多毫米,四季分明,雨热同季。春季回暖早,夏季湿度高,秋季多绵雨,冬季霜雪少,无霜期平均为340多天,属南亚热带气候。