自从益智登山盟,王不留行送出城。这是吴承恩在《西游记》中描述唐僧去西天取经时的一句诗,句中采用了谐音、拟人等手法,巧妙地嵌入了多种中药名称,王不留行即是其中之一。
原句中出现了“王不留行”一词,意思是说唐太宗(王)感于唐僧的决心,不能挽留他的远去而为他送别(不留行)。有趣的是,有一味常用的中药也叫“王不留行”,其名称的来源也隐隐暗合着吴承恩诗中的情景——李时珍《本草纲目》在该药的“释名”中说:“此物性走而不住,虽有王命不能留其行,故名。”
吴承恩与李时珍同为明代人,两人对王不留行的命名意义能有相似的理解,说明它在当时已是普遍熟悉的药物了。事实上,中药王不留行早在汉代的《神农本草经》中即有记载。这味药后来又被叫做剪金子,或简称王不留。它来源于石竹科草本植物麦蓝菜(别名叫禁宫花、剪金花等),以成熟的种子供药用。
王不留行味微苦,性平,归肝、胃两经,主入血分。入药生用或炒用均可,但以炒至爆裂为好。王不留行的主要功能是下乳汁(催乳),这正应了李时珍对该药名称来源的解释,因而《本草纲目》又有“穿山甲、王不留,妇人服了乳长流”的说法。其实作为一种验方,《本草纲目》中的这种说法来源甚早,西晋时文学家左思就用诗词具体作了记载:“产后乳少听吾言,山甲留行不用煎,研细为末甜酒服,畅通乳道如涌泉。”
除具有催乳功能和治疗产后缺乳外,王不留行还可以治疗痛经、闭经、乳痈肿痛;也可治疗小便不利,淋沥涩痛以及带状疱疹等。不过,本品很少单用,一般须辨明病情,配伍适当的药物,以增强疗效。需要注意的是,虽然本品一般无明显不良反应,但孕妇、月经过多者、小便带血而无滞涩疼痛者,均应忌用王不留行。此外,由于动物实验表明王不留行有抗早孕作用,故拟孕育者亦忌用本品。