有几样古代人发明的避孕工具显然被证明是非常有效的,譬如在一张有着3500年历史的埃及纸草上,就用埃及象形文字写着一个古老的避孕处方。该处方称,用阿拉伯树胶、椰子和蜂蜜浸湿的羊毛绵球植入女性体内,就能够防止怀孕。尽管这个处方是如此古老,但实验证明它非常有效。哥德海得说:“因为阿拉伯树胶中含有乳酸,这是一种自然界的杀精剂。”
此外,在3000多年前的印度和埃及,像鳄鱼、大象这样被认为具有神秘力量的动物的粪便也被用到了避孕药方中。事实上,由于这些动物粪便具有高度酸性,它的确具有一定的杀精作用。不过,哥德海得称,动物粪便所带来的强烈臭味显然会影响古代夫妻们的“性趣”。
现代避孕套雏形:羊肠
在中世纪,许多迷信的方法也被用来防止怀孕,但这些方法显然是毫无效果的。譬如,一些中世纪的欧洲女人曾将包含着骡子耳屎、黄鼠狼睾丸、黑猫骨头的小袋子制成护身符,在房事时系在身上,以期达到避孕的效果。
此外,有些古代的避孕方法对人体充满了危险性,譬如古代人曾通过喝石墨或水银的方法来达到避孕效果,但这种危险的方法极易导致人死亡。在上世纪30年代,西方人还发明出了一种六边形小木块——一种类似于“子宫套”的东西来防止女性怀孕,但这种避孕工具被后人称为“折磨女性的器具”。
在博物馆的收藏物中,还有古代人用绵羊肠子制成的避孕套,这显然已有点接近于现代避孕套的雏形。
古希腊人和古罗马人把各种各样的东西塞进女性阴道。比如,块状蜂蜜、雪松树胶、甚至鳄鱼粪。
古代的中国和日本,用丝质油纸、破布团、海绵塞入女性阴道作为屏障。中国古人还用鱼膘作避孕套,可以想像,由于男人那话儿大小不同,找到一个合适的鱼膘多不容易。
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