抑制性的生殖功能,需要通过具有性能力的男人和女人来进行,这就要解决人的观念问题。性行为是人们一种自然的、本能的行为,也是一种社会行为。它的社会性表现在它受一定社会道德规范的约束,受一定思想观念的支配。强烈的生殖目的,就会使性交的生殖功能充分显示,结果是生育繁多;强烈的享乐、爱情目的,就会抑制生殖功能的显示,后果是生育稀少。因此,从总体上说,性观念影响到妇女的生育水平,影响到人口出生率。
实际上,随着经济,文化和科学水平的提高,人们的性观念已经发生了显著变化,妇女的生育水平已经在显著降低。在人口学里有一个不大引人注目的概念,叫总和自然生育力,以TF来表示,是指妇女在育龄期无任何抑制因素的情况下的生育能力。TF因种族,区域不同而有一定的差异,一般情况下,一个妇女的生育指数为17。每个妇女的育龄期一般为30年,除去17%的不育期,平均每个孩子出生间隔为17.5个月。而妇女的实际生育水平比这要低得多,这里就有观念的作用。
二十世纪初,欧洲一些国家的人口出生率大幅度降低。有人统计20年间17个国家,低者如罗马尼亚降低幅度为10.4%,高者如德国降低46%,法国降低50%,平均降低30%多。30年代有人在《人口问题与产儿制限》(林历星)一文中分析其出生率下降的原因时指出:“他们的国民都以谋自己的快乐与幸福为中心,遂至把性之一事当作是一种自己娱乐的行为,不注意于生殖作用,甚至于设法避免妊娠生产,便是生产率低下之一原因。可见,性享乐观念的广泛存在是妇女生育水平降低的一个重要原因。