淋病是人类最古老的性病。古中国,于五千年前就有这种病,古印度,阿拉伯,希腊,罗马亦然,希波克拉底斯和伽里诺也曾谈及淋病。
1879年,奈瑟在显微镜下发现了淋菌的染色法,而完成了淋病治疗法。在此之前,治疗淋病是一筹莫展的,被感染的淋病患者,就用水银疗法控制,但还是会再患,如此不断地恶性循环,以教育论者知名的卢梭,也因为患淋病神经症,而吓得对妓院裹足不前。
在19世纪末叶以前,淋病和梅毒一直被视为同根同种的维纳斯病(性病),1812年,由于淋菌的发现和血清之培养,才使得淋病和梅毒被加以区分。
淋病为肾形双球菌,是存在于人体白血球内的革兰史染色阴性的好气性菌。在外界时,它是一种抵抗里极弱的细菌,和皮肤接触就会感染,感染后四,五天,会有尿液浑浊,化脓,尿道发炎,性器感觉微热,疼痛等症状;如果是女性患者,会引起不孕症,内膜炎,子宫外孕等病症。
而对于恐怖的梅毒,在1492年4月12日,占领那不勒斯公园的查理八世之法军,却奉命撤退,原因是神圣罗马帝国和西班牙结成神圣同盟,极力排除法国的侵略,但是,同时还有一个不能公然启口的理由,那就是,法军从那不勒斯的妓女户感染了那不勒斯症(梅毒)。意大利人称之为法国病,认为那是法国带来的东西。
梅毒究竟从何而来?有人甚至说,是1493年时,哥伦布的队员从海地感染而得的。真相如何,尚无定论。最后,还有个小插曲,那就是乐圣舒伯特,哲学家尼采,诗人海涅的死因都是梅毒。