包皮是指阴茎皮肤在阴茎头处褶成双层的皮肤,在婴幼儿期包皮较长,包绕阴茎使龟头及尿首外口不能显露,称之为生理性包茎。随着年龄的增长,阴茎和包皮逐渐发育,到青春期时,包皮向后退缩,至成人期龟头露出。
包皮为男性外生殖器的组成部分,同样也有着重要的生理功能。包皮的作用主要体现在三个方面:
(1)预防功能:保护阴茎头,使它保持柔软、湿润和敏感;保持阴茎头一定的温度,调节PH值平衡以及具有清洁作用;分泌的皮脂使阴茎头润滑和维持健康。
(2)免疫防护:腺体能够分泌抗细菌和病毒蛋白,如溶菌酶。包皮粘膜的浆细胞能够分泌免疫球蛋白,这是一种预防感染的抗体。
(3)性感带:包皮如同指尖和嘴唇一样敏感。性交时,包皮可以在阴茎的全程从阴茎头至根部自由地来回滑动,有效增加了包皮、系带、阴茎头的刺激,有利于激发性高潮。