鸭子终年大半时间里是在河里渡过的。因为鸭子长期生活在水里,它的身体的结构就有很多种适合在水里生活的特性,如在体内许多的地方以及内脏周围有很多的脂肪,尾部又有一对非常发达的尾脂腺,身体的表面又披着一层厚厚的不容易透进水的羽毛。每当鸭子从水里爬上岸以后,我们通常会看到它用嘴向尾巴的背面的尾脂腺上啄,又向周身的羽毛上面擦,梳理一下湿了的羽毛,除掉水,还涂上了一层油,使得羽毛保持一种不透水的特性。
冬天在室外空气中的温度,一般比在湖里的温度要低一些,因此鸭子在水里时并不比在陆地上呆着更觉得冷。而且,鸭子在水中时常地游动,身体的温度也就会增加,更可以防寒了。与此同时,鸭子的身体内所发出的热能,有一层很厚的羽毛包裹住全身,能够防止热量的失散,鸭子也就更不会怕冷了。