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夏天下过雨后，乌云散去了。太阳又重新露脸，天空中常常会出现半圆形的彩虹。
在阿拉伯人的传说中，虹就是光明神哥沙赫的弓。当哥沙赫休息的时候，就把自己的弓——虹，挂在了云端。
多少年来，人们欣赏彩虹，流传着许多虹的神话，同时也努力揭开彩虹的秘密。
我国早在北宋时期，对天空中的彩虹就已有了科学的解释。当时的沉括在《梦溪笔谈》中引用了孙彦光的话说道：“虹，日中雨影也。日照雨，则有之。”虹是因为阳光射到了空中的水滴里，发生反射和折射所造成的。
我们都知道，当太阳通过三棱镜时，前进的方向就会发生偏折，并且把原有的白色光线分解成为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫各种不同颜色的光带。
在下雨的时候，或是在雨后，空气中就充满着无数个很小的能偏折日光的水滴。当阳光经过水滴时，不但改变前进的方向，而且被分解成为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等各种色光，假如角度适宜，就成为了我们所能见到的虹。
空气里水滴的大小，就决定了彩虹的色彩鲜艳的程度。如果空气中的水滴越大，虹就越鲜艳。如水滴越小，比如像雾滴那样大时，虹色就越淡，形成白虹。
根据测定，虹的平均宽度，是在地面上见到的太阳直径的5倍左右。
天空中不光会出现1条虹，有时也会同时出现2条、3条，甚至是5条虹，不过这种情况不多见。在1948年9月24日的傍晚，苏联列宁格勒的涅瓦河上空中出现了4条虹。在1877年6月15日，葡萄牙的沙塔——克维阡里，曾经出现了5条虹。假若在人工的条件下，用阳光照耀喷泉的飞沫，甚至可以看到17条虹。那么多条虹生成的原因同样是因为阳光在水滴里发生反射和折射而造成的，但是，光线的路线就更加复杂罢了。
那么为什么夏天下雨之后常常有虹，但冬天却没有呢?
因为夏天常常下雷雨或阵雨，这些雨的范围不是很大，经常是这边天空在下雨，而那边天空却仍闪耀着强烈的阳光。有的时候，下雨过后天空中还飘浮着许多的小水滴，当太阳光穿过这些小水滴时，经过了反射与折射作用，天空中就有美丽的彩虹出现了。
冬天，天气通常比较冷，空气很干燥，下雨的机会较少，阵雨就更少，多数是降雪，但降雪是不会形成的，因此冬天不太会出现虹。可是在极少的情况之下，天空中具有形成虹的适当条件时，也有可能会出现虹。
俗话说：“东虹日头，西虹雨”。根据虹出现的方向，能够预测出未来的天气。
虹在东方，这表明了在我们东边的大气里有雨的存在。但大气通常是有规律地从西向东运动，东方的坏天气只会渐渐往东移去，渐渐的离开我们。假如虹在西方，这表明在我们西边的大气里有雨，随着大气的运动，雨水就很容易到我们这个地方。所以，东方出现虹时，本地是不太可能有雨的；但西方出现虹时，本地下雨的可能性却极大