根据《西游记》一书记录,唐僧师徒在经过西天取经的路上,途经“火焰山”难以行走。孙悟空向铁扇公主借了把芭蕉扇,它消灭了大火,方才重新踏上西行之路。书中描绘的火焰山是否存在呢?事实上,这座烈火炎炎的“火焰山”,指的是我国的吐鲁番盆地。吐鲁番盆地没有大火,为什么书中要说它是“火焰山”呢?
大家都知道,吐鲁番盆地是天山山脉中的一个盆地,海拔-155米。那里气候干燥,在夏季熊熊烈日照耀下,气温升得很高。况且盆地陷落很深,热气不易散发,因此6~8月的平均最高气温在38℃以上,大于40℃的日子也会有40天左右,最高气温会高达48.9℃。夏季地表的最高气温在70℃。沙漠表层的温度可达82.3℃,因此当地流传着“沙子里面烤鸡蛋,戈壁滩上烙大饼”的说法。另外,吐鲁番盆地中卧躺着一条红色的沙岩,在夏季熊熊烈日照射下,把周围照得火红。酷热的气温,滚烫的地表温度,再加上红色的光混合在一起,形成了一座名不虚传的“火焰山”。