加拉帕戈斯群岛,坐立于南美洲厄瓜多尔西面800千米处的赤道上。这个群岛是由于火山爆发,经过岩浆冷凝、堆积而形成的。1853年,著名的生物学家达尔文,曾经到这个地方作过野外探察。他的“生物进化论”中的许多事件采撷于这里,这一群岛因此威名远播。
这个群岛成陆不够300万年,而岛上的鬃蜥能进化到现在的样子,一般需要1500万~2000万年的时间。那么,为何这里的鬃蜥进化速度如此之快呢?这个问题令生物学家迷惑不解。
原来,加拉帕戈斯群岛是因为海底裂变,岩浆喷出地表,不断凝结,日积月累而形成岛屿的。又经过地壳运动,岛屿向东移动,地壳裂变处相对的向西移动,并且继续涌出岩浆。岩浆凝结,不断堆积,又形成新的岛屿。那些老的岛屿,经过日晒、雨淋、风吹、海浪的侵蚀,以及地壳运动,渐渐沉没。老的岛屿上的动物为逃开灭顶之害,纷纷向新的岛屿搬迁,所以才会有300万年的岛屿上,存在着1500万年到2000万年才能进行而成的现代鬃蜥类动物。