在博物馆里,你或许曾见到过动、植物的化石。那么化石是如何形成的呢?
动、植物死亡以后,埋在泥沙里,伴随时间的推移,动、植物尸体就会随着泥沙的沉积慢慢被埋在地球深处。因为这里的压力相当大,温度十分高,沉积的泥沙慢慢变成了一层岩石,地质学上叫地层。而动、植物的坚硬部分——骨骼以及贝壳等也伴随泥沙慢慢变为地层且像岩石一样坚硬;动、植物的那些柔软部分,例如叶子等,也会在地层中留下印迹。这种伴随地层而形成的留有原动、植物印迹的石头,就叫做化石。
化石形成后,无论地球上发生什么样的变化,它也不会改变。所以,化石成了记录地球历史的特别文字。依据这些特别的文字,人们就能了解地层的年龄及当时的一些情况。如:在喜马拉雅山上找到了龙鱼的化石,但龙鱼是2亿多年前生活在海洋中的动物,因此证明了整个喜马拉雅山区,在2亿多年前曾经是一片汪洋大海。