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元代小说
是承袭六朝以来两种体制，即六朝志怪志人、唐代传奇的文言小说和宋代话本的通俗小说的传统而发展的。但主要成就在话本小说方面。
元代的杂抄稗贩、琐闻笔记的文言小说，如陆友的《砚北杂志》，杨的《山居新语》、郭霄凤的《江湖纪闻》、吴元复的《续夷坚志》、伊世珍的《记》等。这类作品，大抵杂录见闻，加上鬼神怪异之事，故事情节简略，内容空泛，思想贫乏，引人入胜之处不多，对后世也没有什么重要影响。
从说话艺术发展起来的通俗小说，分为短篇的小说话本和长篇的讲史话本两类。讲史，元人谓之平话或评话。两宋时期都市讲说故事的伎艺,至元代渐趋衰落,而诉诸视觉的杂剧艺术却空前繁荣。元代说话艺人见于记载的仅杭州就有胡仲彬兄妹，及流落江湖的朱桂英，都能演说史书。此外，时小童母女会讲小说。
小说话本的作者，据元明人记载有汴梁(今开封市)人陆显之和杭州人金仁杰，不过今天可以确定为元代小说作品的数量却很少。保存到今天的宋元小说话本，大多经过明朝人的修改，以至很难确定它们所属朝代。陆显之编有《好儿赵正》,金仁杰编有《东窗事犯》《好儿赵正》即《古今小说》所载的《宋四公大闹禁魂张》；《东窗事犯》亦见《古今小说》中游酆都胡母迪吟诗的入话。此外，《裴秀娘夜游西湖记》（《万锦情林》卷二）、《钱塘梦》（《新刊大字魁本全相参增奇妙注释西厢记》附录）、《王魁》（明人刊刻的一个残本书，无书名，分上、下两栏,上栏为小说,下栏为传奇戏曲）、《绿珠坠楼记》（《燕居笔记》卷十）等，可能是元人作品，但亦无确证。至于《汪信之一死救全家》、《勘皮靴单证二郎神》、《简帖和尚》、《快嘴李翠莲记》等,由于文献无征,就更难断定属元属宋了。这些作品反映了较广泛的社会生活面，特别是表现了市民阶层的生活和思想面貌，又以接近当时口语的通俗语言记录下来，在中国古典小说的发展上开拓了一种崭新的局面。但由于绝大部分小说话本很难确定朝代归属，因而文学史上一般统称“宋元话本”。
保存至今的元代至正年间新安虞氏刊印的《全相平话五种》15卷，显示了元代在古典长篇小说的形成和发展过程中的特殊地位这五种平话是:①《武王伐纣书》3卷，②《乐毅图齐七国春秋后集》3卷；③《秦并六国平话》3卷，④《全汉书续集》3卷，⑤《三国志平话》3卷。各书版式一致,皆上图下文，显然是供人阅读的本子。叙事简括，文辞草率，又多错别字，保留了来自民间而未经文人加工的讲史话本的原始面貌。