企业财务管理的目标是由企业产权制度安排决定的。离开企业的产权制度安排来讨论企业的财务管理目标是难以取得科学一致的结论的。笔者认为,企业财务管理的目标是企业利润最大化。本文将从企业产权制度安排这一视角出发对其进行探讨。
一、企业利润最大化目标是企业产权制度安排的必然要求
企业形成后,企业有了所有权,企业成为与其所有者相对独立的法人,成为自主理财的理财主体。企业的利益关系人除所有者外,还有经理人员、债权人、员工、客户、供应商、社区和政府等。企业利益关系人的多元化和企业财务关系的复杂性,似乎使我们得出如下结论:把利润最大化作为企业财务管理的目标不足以反映企业财务关系的全貌,需要重新界定企业的理财目标。但笔者认为,企业财务管理的目标应该是企业利润最大化,这是企业产权制度安排的必然要求。
要理解这一问题首先要弄清企业所有权的实质。新制度经济学派认为:企业所有权指的是企业的剩余索取权和剩余控制权。剩余索取权是相对于合同索取权而言的,它是指对企业收入在扣除所有固定的合同支付(如原材料成本、固定工资、利息等)后的余额(利润)的要求权。企业的剩余索取者也即是企业的风险承担者,因为剩余是不确定的,没有保证的,在固定合同索取被支付之前,剩余索取者是什么也得不到的。剩余控制权指的是在契约中没有特别规定的活动的决策权。企业的资产等于负债与所有者权益之和,与所有者权益相对应的利益关系人是所有者,与负债相对应的利益关系人是债权人。在企业持续经营的情况下,投资者拥有企业所有权。在企业进入破产清算阶段的情况下,债权人则拥有企业所有权。这样看来,企业所有权严格地讲实际上是一种状态依存所有权。我们在研究企业财务管理目标的时候,一般是假设理财主体是持续经营的。这时所有者就拥有剩余索取权和剩余控制权,而债权人与企业的其他利益关系人一样只拥有固定的合同索取权和合同控制权。也就是说,在企业的总收人中,必须先支付各种事先在契约中已明确规定的开支,如工资、房租、原材料和能源成本、利息、流转税等之后还有剩余,企业所有者才有收入可言。这种排在最后的收益权就是剩余索取权。显然,如果企业发生亏损,企业所有者不仅无收入,严重时所有者还会陷于破产。可见,企业所有权包含着一种风险责任,所有者首先是企业经营风险的终极承担者,然后才是企业盈利的最后享用者。
由上述分析可知,在持续经营的情况下,所有者必然希望企业按照他们的最大利益运作,使他们获取的利润最大化。应该承认,利润最大化目标在不同经济体制和企业组织形式中,有不同的表现形式和评价指标,如税后利润最大化、股东财富最大化、权益净利率最大化和资本保值增值等,但从本原上来讲,企业财务管理的目标是企业利润最大化。
公司制企业与传统企业有一个重大区别,就是所有权与控制权存在某种程度的分离,但这种分离并不是绝对的,而是在所有者保持最终控制前提下的适度分离。按照现代产权理论,企业的契约性控制权可以分为特定控制权和剩余控制权。特定控制权是指那种能在事前通过契约加以明确确定的控制权权力,即在契约中明确规定契约方在什么情况下具体如何使用权力;剩余控制权则是指那种事前没有在契约中明确界定如何使用的权力,是决定资产在最终契约所限定的特殊用途以外如何被使用的权力。在存在委托代理关系的情况下,特定控制权则通过契约授权给了职业企业家,这种特定控制权就是高层经理人员的经营控制权。而剩余控制权则由所有者的代表董事会拥有,如任命和解雇总经理、重大投资、合并和拍卖等战略性的决策权。若从企业决策程序来看,董事会所拥有的剩余控制权就是“决策控制权”。它包括决策方案的审批和对决策方案执行的监督。经理人员所得到的特定控制权就是“决策管理权”,它包括最初决策方案提议和决策方案被批准后的执行决策。在现代公司中,作为所有者的股东,除保留诸如通过投票选择董事和社会审计人员、兼并和发行新股等剩余控制权外,将绝大部分契约控制权授予董事会,董事会则保留“决策控制权”,而将“决策管理权”授予总经理。
上述有关股东的权力、公司董事会的功能、结构等方面的制度安排,就是公司法人治理结构的内容,它要解决的是,在所有者日益远离企业,董事会领导的经营者阶层事实上控制企业的经营管理活动的情况下,如何通过控制权的分配来约束经营者的行为的问题。这种控制权的分配始终是围绕着所有者利益最大化的要求来进行的,并试图通过股东会、董事会和经理层之间的权利制衡来达到这一目的。虽然公司制企业规模更大,组织结构和财务关系更复杂,利益关系人更多,但是企业的一切财务活动必须以实现所有者利益最大化为出发点和归宿,否则所有者将会选择更有效的投资方式,以维护自己的权益。因此,所有权与控制权的分离并不能使企业的财务管理目标发生质的变化,所能改变的只是它的表现形式。
在公司制企业中,企业产权表现为虚拟价值形态的股权,企业的所有者被称为股东,企业股票价格的涨落则反映了公司业绩的变化及其市场对企业价值的评价。因此,人们使用股东财富最大化或企业价值最大化作为企业财务管理的目标。通过具体分析衡量股东财富的指标:股票价格或每股收益,我们会对股东财富最大化这一理财目标的实质有更直接的了解。
1.每股收益最大化的实质是利润最大化。理由是:①实现每股收益最大化的前提是利润最大化,没有利润最大,每股收益最大就不可能;②股东权益是股东对企业净资产的所有权,按我国会计制度的规定,企业净资产包括股本、资本公积、盈余公积和未分配利润四个要素。其中,股本是投资人已经投入企业的资本,如果不分发股票股利,它不可能“再大”,更无所谓“最大”;资本公积则来自股本溢价、资产重估增值和捐赠等,一般说它再大也不是企业本身的经营业绩所致;只有盈余公积和未分配利润的增加,才是企业经营效益的表现,而这两方面又有赖于利润最大化的实现。其实,利润最大化恰恰说明了资本运动的本质和目的。
2.公司盈利是股票价格形成的基础。一般而言,股票的价格可以被表示成:期望未来现金股利支付的无限流量的现值。而决定现金股利的因素有两个:①公司的盈利;②公司的股利分配。公司股利分配的多少取决于盈利。有盈利,才有股利分配。虽然在短期内,公司可以通过出售产品、固定资产或劳务,借人现金,出售股票等方式来获得支付股利所必须的现金。但从长期看,公司不可能卖光所有的固定资产,这样会影响其持续经营能力;也不可能在资本市场上不断筹资,用以支付现金股利。可见,从长期来看,支付股利所需的现金必须来源于公司的盈利,从而盈利(利润)成为股票价格形成的基础,进一步讲,长期利润最大化成为影响股票价格高低的至关重要的因素。因此,公司制企业股东财富最大化理财目标的实质是利润最大化。